
תפקידה של האקדמיה תמיד נמתח מעבר להשכלה: היא הפכה לסמל סטטוס, הכרח מקצועי ומועדון ידע סגור – אבל שינוי, כידוע, הוא הקבוע היחיד. עולם העבודה השתנה לגמרי, ידע כבר לא שמור במועדונים סגורים, והדורות הצעירים לא מעריכים gatekeeping ולא רואים בזה שום יתרון – להפך. השינוי העיקרי הוא הצורך להציב את האדם במרכז, ולא את האקדמיה עצמה, הלימודים, ההישגים והסטטוס. לא המעטפת, אלא הליבה. וכך, האקדמיה מוצאת עצמה נאבקת על מקומה בעולם החדש. הגופים החכמים בה יודעים לגלות גמישות חדשה, להמציא עצמם מחדש ולהציע לסטודנטיות וסטודנטים ערך ייחודי ומעודכן. בתוך אתגרי השינוי הכלליים, המכללה האקדמית אשקלון נתקלה בכמה אתגרים משלה: המוניטין הדתי והשמרני, תפיסה פריפריאלית, חוסר המודעות לגבי ההיצע והרמה של המקום, תחושת סטגנציה ועוד. יצאנו לדרך משותפת כדי להגדיר מחדש את התפקיד והערך של המוסד האקדמי הוותיק.
האתגר של המכללה האקדמית אשקלון הוא כפול: גם התמודדות עם דור סטודנטים חדש שרגיל לצרוך תוכן קצר, חד ומהיר; וגם עולם המכללות הרווי, שיצירת הבידול בו קשה במיוחד. פצחנו במחקר אסטרטגי שכלל ראיונות עם הסגל האקדמי ועם קבוצת סטודנטים, מבט על העולם האקדמי הגלובלי והקרוב, ניתוח ומסקנות – ומצאנו את היתרון הייחודי של המכללה האקדמית אשקלון, שבאמת עושה את כל ההבדל: מדובר במקום שיודע ליצור חיבורים פורצי דרך – בין אוכלוסיות, בין מקצועות ופקולטות, בין סגל לסטודנטים, בין הארץ לעולם. זה הפך למיצוב החדש של המותג: "מרכז אקדמי לחיבורים פורצי דרך". מהות המותג החדשה היא "יחד פורצים גבולות" – חברתית, כמקום רב־תרבותי שמונע מתחושת שליחות; ואקדמית, כמקום שמנגיש השכלה, מעלה את הרף ושובר תקרות זכוכית.
השפה הוויזואלית החדשה של המכללה האקדמית אשקלון נקייה ומינימליסטית, כדי לאפשר לעושר של המותג לזרוח. עיקר השפה היא טיפוגרפית, עם סט אותיות שעיצבנו אחת־אחת ומאפשרות משחק, תנועה וחיבורים פורצי דרך גם דרך טקסטים. כל מילה באורך סביר תכיל אות פורצת דרך אחת. הטיפוגרפיה מתכתבת עם גריד שמאפשר להציב תמונות באופן המייצר מפגש וחיבור. הלכנו על פאלטה דומיננטית וזכירה, כאשר בורדו הוא הצבע הראשי, אפור הוא צבע תומך, וטורקיז מדגיש חלקים שצריך להקפיץ. כל פקולטה קיבלה צבע משנה משלה כדי לבדל ביניהן ויזואלית, ולאחד אותן תחת המותג הגדול. השפה המילולית הייחודית כוללת הלחמי מילים, כיאה למקום שמייצר חיבורים. למשל: מרחוויה – מרחב של חוויות. מקצוינות – מקצוענות ומצוינות. מדעת – מדע ודעת. המכללה האקדמית אשקלון יצאה לעולם מצוידת בכל הכלים המותגיים להתקדמיה (נו, זה היה חזק מאיתנו).